У 1864 році в Нью-Йорку детектив Кевін Коркоран розслідує вбивство молодої дівчини, що приводить його в небезпечний світ корупції та організованої злочинності. Подорожуючи містом, Коркоран шукає відповіді на свої запитання, борючись із особистими демонами та суперечливими почуттями вірності. Разом зі своїм напарником і другом, детективом Френсісом Магуайром, та лікарем Метью Фріменом Коркоран розкриває павутиння таємниць, що сягає найвищих ешелонів суспільства. Переслідуваний зникненням дружини, Коркоран знаходить розраду у стосунках із власницею борделю Євою Гейссен, адже вони обоє шукають порятунку в місті, що стоїть на порозі змін. На тлі Громадянської війни в США "Лягавий" досліджує темну сторону людського єства і те, як далеко може зайти одна людина, щоб досягти справедливості в корумпованому світі.