Події розгортаються навколо Лайта Ягамі, геніального, але нудьгуючого старшокласника, який знаходить таємничий зошит, що може вбити будь-кого, чиє ім'я та обличчя йому відоме. Лайт вирішує використати зошит для створення нового світового порядку, де він буде богом справедливості, але його планам кидає виклик загадковий детектив, відомий як L, який має намір зупинити його. Поки Лайт і L вступають у смертельну гру в кішки-мишки, вони також повинні розібратися з надприродними наслідками використання "зошита смерті", такими як шиніґамі (боги смерті), які володіють нотатками і правилами, що ними керують.