Кримінальна драма, що розповідає історію чотирьох розчарованих студентів коледжу, які намагаються здійснити одну з найзухваліших крадіжок творів мистецтва в історії США. Фільм розповідає про Спенсера Рейнхарда та Воррена Ліпку, двох молодих людей, яким набридло життя в передмісті, і які стають одержимими ідеєю викрасти рідкісну та цінну колекцію книг з університетської бібліотеки. Вони залучають ще двох друзів, Еріка та Чеса, щоб допомогти здійснити свій ретельно продуманий план. Фільм поєднує документальні інтерв'ю з драматичною оповіддю, показуючи, як ретельно спланована крадіжка швидко виходить з-під контролю. Наївність і брак кримінального досвіду призводять до непередбачуваних ускладнень, і вони опиняються в пастці в ситуації, що виходить далеко за межі того, що вони очікували. *«Американські тварини» досліджує теми юнацького розчарування, привабливості злочинності та наслідків нерозважливих амбіцій.