Мила Елла після смерті батька опиняється під опікою хитрої, жадібної мачухи та її двох доньок, що, втім, не заважає їй залишатися доброю і працьовитою дівчиною. Улюбленим заняттям чарівної героїні, крім відділення гороху від пшона і гречки, є конструювання та пошиття дивовижних суконь. Коли король оголошує розкішний бал, на якому мають бути присутні всі представниці жіночої статі, бо принцу Роберту настав час обрати наречену, героїня позбавляється цієї можливості, через мерзенні підступи рідні. На допомогу бідоласі приходить темношкірий фей, і застосувавши чари, забезпечує її каретою, слугами й кришталевими туфельками. Одну з них дівчина втрачає, коли рівно о дванадцятій годині тікає від його високості, і той починає пошуки.