У фільмі "Судити по совісті" молодий юрист з гарвардською освітою Брайан Стівенсон переїжджає до Алабами, щоб захищати несправедливо засуджених, за підтримки місцевої адвокатки Єви Енслі. Однією з його перших і найбільш запальних справ стала справа Уолтера Макмілліана, чорношкірого чоловіка, який у 1987 році був засуджений до смертної кари за сумнозвісне вбивство 18-річної дівчини, незважаючи на переважну кількість доказів його невинуватості і той факт, що єдине свідчення проти нього походило від злочинця, який мав мотив для брехні. У наступні роки Брайан потрапляє в лабіринт юридичних і політичних маневрів, а також відкритого і безсоромного расизму, борючись за Волтера та інших таких, як він, всупереч обставинам і системі, що склалася проти них.