Біографічна кримінальна драма, заснована на реальній історії Карла Панзрама, сумнозвісного серійного вбивці та ув'язненого у 1920-х роках. Фільм досліджує його стосунки з Генрі Лессером, співчутливим тюремним охоронцем, який подружився з ним. Через серію зізнань Панзрам розкриває своє життя, сповнене насильства, знущань і вбивств, документуючи свої злочини у моторошному щоденнику. У міру того, як Лессер стикається з конфліктом між своїм обов'язком і співчуттям, фільм заглиблюється в теми зла, спокути і природи людської жорстокості.