1971 року відомий військовий фотограф В. Юджин Сміт (Джонні Депп) вирушає до японського рибальського селища Мінамата, щоб задокументувати руйнівні наслідки отруєння ртуттю для місцевої громади. Незважаючи на опір як японського уряду, так і власних редакторів, Сміт сповнений рішучості розповісти історію жертв і викрити корпоративну недбалість, що спричинила катастрофу. Попутно він зближується з місцевою жінкою (Мінамі) та її сім'єю, яких трагедія торкнулася безпосередньо.