"Ніколас Ніклебі" - зворушлива історична драма, дія якої відбувається в Англії 19-го століття. Фільм розповідає про подорож Ніколаса, молодого чоловіка, який після смерті батька залишився без гроша в кишені. Змушений покинути своє комфортне життя, Ніколас із сім'єю переїжджає до Лондона, щоб звернутися по допомогу до свого заможного дядька Ральфа Ніклбі. Однак після прибуття вони виявляють, що Ральф - холоднокровний і безжалісний бізнесмен, який не пропонує їм жодної допомоги.
Вирішивши прокласти свій власний шлях, Ніколас влаштовується на роботу до школи-інтернату, якою керує злий директор Уокфорд Скірс. Він стає свідком жорстокого поводження з учнями, особливо з хлопчиком на ім'я Смайк, який стає його другом. Глибоко занепокоєний знущаннями, Ніколас вирішує втекти зі школи разом зі Сміком і вирушає в нелегку подорож у пошуках кращого життя.
Їхня пригода приводить їх до яскравого та ексцентричного світу театру, де Ніколас знаходить роботу та відчуття мети. Він зав'язує близькі стосунки з членами трупи, в тому числі з прекрасною актрисою Мадлен Брей, яка спочатку перебуває під контролем Ральфа. Доброта і хоробрість Ніколаса завойовують захоплення і підтримку оточуючих.
Тим часом схеми та маніпуляції Ральфа починають розплутуватися, що призводить до низки драматичних подій, які викривають його справжню природу. Ніколас, спонукуваний прагненням до справедливості, виступає проти свого дядька, захищаючи своїх нових друзів і домагаючись кращого майбутнього для себе та Смійка.
У процесі розгортання сюжету Ніколас Ніклбі досліджує теми стійкості, співчуття та сили людського зв'язку. Він зображує перемогу добра над жадібністю та важливість залишатися вірним собі навіть перед обличчям негараздів.