Нуарний кримінальний трилер з Міккі Руні в головній ролі Дена Брейді, молодого і наївного автомеханіка, чиє життя виходить з-під контролю після того, як одне погане рішення призводить до іншого. Ден, прагнучи справити враження на красиву, але матеріалістичну офіціантку на ім'я Віра Новак (Джин Кегні), «позичає» 20 доларів з каси свого боса, маючи намір повернути їх до того, як ніхто не помітить. Однак, коли він не може вчасно повернути гроші, його спроба приховати крадіжку запускає ланцюгову реакцію все більш відчайдушних і незаконних дій. Дедалі глибше потрапляючи в халепу, Ден виявляється втягнутим у крадіжки, шантаж і навіть у вбивство. Попри свої найкращі наміри, він все більше занурюється в моральні «сипучі піски», з яких, здається, немає виходу. Фільм є напруженим і захоплюючим зображенням того, як швидко життя людини може зруйнуватися через низку неправильних рішень. Він досліджує теми відчаю, наслідків жадібності та тонкої межі між правильними і неправильними рішеннями в умовах зростаючого тиску.