Історія починається з того, що військова вантажівка випадково втрачає бочку зі смертельною хімічною речовиною тріоксином. Коли двоє хлопців, Джессі (Майкл Кенворті) і Біллі (Тор Ван Лінген), знаходять бочку, вони ненавмисно випускають газ, який оживляє мертвих на сусідньому кладовищі.
Коли спалах зомбі поширюється, Джессі, його старша сестра Люсі (Марша Дітлейн) і група вцілілих, серед яких кабельник Том (Дана Ешбрук), мусять об'єднатися, щоб відбитися від орди живих мерців. Група стикається з різноманітними викликами, пересуваючись містом, намагаючись врятуватися від невблаганних зомбі.
Фільм поєднує в собі жахи та гумор, показуючи гротескні та комічні напади зомбі, а також підсюжет, що розповідає про зусилля військових, спрямовані на стримування спалаху епідемії. Поки ті, що вижили, намагаються вижити, вони розкривають масштаби катастрофи та причетність уряду до початкового інциденту.
Фільм «Повернення живих мерців 2» відомий своєю похмурою тональністю, надмірною кількістю спецефектів і незабутніми витівками зомбі, що робить його культовою класикою зомбі-жанру. Фільм зберігає дух свого попередника, водночас подаючи унікальний і розважальний погляд на апокаліпсис мерців.