У розпал Другої світової війни, коли солдати штурмують пляжі Нормандії, група американських солдатів отримує спеціальне завдання. Вони повинні знайти рядового Джеймса Френсіса Райана, троє братів якого загинули в бою. Загін на чолі з капітаном Джоном Міллером вирушає в небезпечну подорож ворожою територією, щоб знайти і повернути додому молодого солдата. Дорогою вони беруть участь у запеклих боях і на власні очі бачать жорстокість війни. Наближаючись до своєї мети, група починає ставити під сумнів моральність ризику життям заради порятунку однієї людини. Фільм досліджує теми героїзму, жертовності та ціни війни як для тих, хто воює, так і для тих, хто з тривогою чекає вдома.