"Прощай, сину мій" - це драма, що охоплює три десятиліття життя двох родин у Китаї. Фільм заглиблюється у складність людських стосунків, узи, які пов'язують людей разом, і жертви, на які вони готові піти один заради одного. Історія розповідає про життя двох пар, Яоцзюнь і Ліюнь, та їхніх друзів, Ґенґа і Сінсіна. Син Яоцзюнь і Ліюнь тоне, граючись із сином Генга і Сінсіна, і ця трагедія зближує дві родини. З часом вони переживають злети і падіння, зокрема Культурну революцію, яка розлучає їх. Фільм досліджує, як сім'я, кохання та втрати впливають на стосунки. Він також досліджує, як китайський народ орієнтувався в економічних, соціальних і політичних змінах тієї епохи. Структура фільму нелінійна, події розгортаються безсистемно, щоб показати, як кожен момент у житті пов'язаний з наступним.