У 1950-х роках у Нью-Йорку впливовий газетний оглядач Джей Джей Хансекер звертається за допомогою до прес-агента Сідні Фалько, щоб розірвати роман своєї сестри з джазовим музикантом. Фалько, прагнучи догодити Хансекеру і завоювати його прихильність, вирішує зруйнувати кар'єру музиканта. Дедалі більше заплутуючись у павутині корупції та маніпуляцій Хансекера, Фалько починає усвідомлювати ціну своїх амбіцій. Тим часом особисте життя Гансекера виявляється таким же заплутаним і темним, як і світ, який він контролює. Фільм досліджує брудне підчерев'я таблоїдної медіа-індустрії та безжальну тактику, що використовується для збереження влади та впливу.