У Лондоні 1934 року відомий театральний критик Джиммі Ерскін славиться своїми гострими та безжальними рецензіями, які можуть як піднести виставу, так і знищити її репутацію. Після зміни керівництва в газеті, де він працює, Ерскіну наказують пом'якшити свій стиль, але він відмовляється. Незабаром його звільняють після арешту за гомосексуалізм. Бажаючи повернути свій вплив, Ерскін укладає угоду з молодою актрисою Ніною Ленд: вона спокушає нового власника газети, а він забезпечує їй схвальні рецензії. Однак цей план призводить до непередбачуваних наслідків, включаючи шантаж, зраду та навіть смерть. Фільм досліджує теми амбіцій, маніпуляцій та моральних компромісів у світі театру та журналістики.