Події фільму розгортаються в Америці майбутнього, де уряд запроваджує експеримент під назвою "Чистка", що дозволяє всі злочини, включаючи вбивства, легалізувати протягом 12 годин, щоб знизити рівень злочинності. У "Першій чистці" експеримент проводиться на Стейтен-Айленді, і з настанням ночі громадяни повинні протистояти хаосу і насильству, що розгортається навколо них. Фільм досліджує соціальні та політичні коментарі щодо походження Чистки та її впливу на суспільство.