"Король Лев" розповідає історію Сімби, молодого левового принца, який є наступним у черзі на правління Землями Прайду після свого батька Муфаси. Однак дядько Сімби, Шрам, який заздрить Муфасі та становищу Сімби, планує вбити їх обох і самому стати королем. Шрам маніпулює Сімбою, змушуючи його думати, що він винен у смерті свого батька, через що він з ганьбою тікає з Прайд-ленду. Сімба знайомиться з Тимоном і Пумба, дуетом сурикатів і бородавочників, які вчать його безтурботному способу життя "Хакуна Матата". Тим часом правління Шрама над Землями Прайду призводить до голоду та спустошення. Врешті-решт Сімба усвідомлює свою справжню ідентичність і повертається, щоб кинути Шраму виклик у боротьбі за трон. З допомогою друзів Сімба перемагає Шрама і відновлює порядок у Прайдленді. Фільм досліджує теми відповідальності, ідентичності та життєвого кола.