Аріель, молодша донька короля Тритона, цікавиться людським світом і закохується в принца Еріка під час візиту на поверхню. Однак русалкам заборонено спілкуватися з людьми, тому вона укладає небезпечну угоду зі злою морською відьмою Урсулою, щоб пізнати життя на суші та здійснити бажання свого серця. Але угода ставить під загрозу не лише життя Аріель, а й королівство її батька.