Сюжет фільму обертається навколо хлопчиська Джона Мерінгера, який з ранніх років ріс без батька. Коли стосунки батьків розладналися, Джон із мамою переїхав до будинку буркотливого дідуся, який, за словами мами, не любить дбати про свою сім'ю. На щастя, турботу про хлопчика і частину батьківських обов'язків на себе взяв дядько Чарлі, який керує місцевим баром, де юний Джон проводить час за вивченням відвідувачів. У барі дядька Чарлі хлопчисько не тільки слухає історії життя відвідувачів, а й пізнає навколишній світ, що надалі допомагає йому визначитися зі своєю професією письменника. А основна тематика його творів — процес дорослішання без батька.