Коли Джонні Страблер (Марлон Брандо) приводить свою банду мотоциклістів «Чорні повстанці» на перегони до Карбонвіля, в маленькому містечку починаються неприємності. Їхній бунтарський настрій і зневага до закону швидко викликають конфлікт з місцевим шерифом (Роберт Кіт) і жителями міста.
Напруга зростає після того, як один із членів «Чорних повстанців» викрадає трофей, і банда зчиняє галас у місті. Вони переїжджають до сусіднього містечка Райтсвілль, де Джонні захоплюється донькою шерифа Кеті (Мері Мерфі).
Тим часом до міста прибуває конкуруюча мотоциклетна банда «Жуки» на чолі з Чіно (Лі Марвін). Між двома бандами спалахує п'яна бійка, яка занурює місто в ще більший хаос. Джонні, який розривається між переслідуванням Кеті та вірністю Чорним повстанцям, мусить вирішити, де його справжня відданість.
«Дикун» - це фільм, який досліджує теми повстання, молодіжної культури та зіткнення між традиціями та аутсайдерами.