На похмурому тлі холодної війни Джордж Смайлі, відставний офіцер британської розвідки, повертається в стрій, щоб розкрити особу радянського "крота" у вищих ешелонах британської секретної служби, відомого під псевдонімом "Цирк". Отримавши завдання докопатися до правди, Смайлі занурюється в павутиння обману, зради та таємниць, що пронизують усі континенти. Пробираючись лабіринтом подвійних агентів і прихованих планів, він мусить покладатися на свою хитрість та інтелект, щоб викрити зрадника, врятувати британську розвідку і зберегти власне життя неушкодженим. З кожним кроком Смайлі викриває мережу брехні, яка загрожує зруйнувати його світ, змушуючи його ставити під сумнів вірність і протистояти власним внутрішнім демонам. У цьому напруженому й атмосферному шпигунському трилері межа між другом і ворогом стає дедалі розмитішою, а час спливає, а ставки зростають. Чи приведе Смайлі невпинний пошук правди до "крота" до того, як стане надто пізно, або ж він вплутається в небезпечну гру, де нікому не можна довіряти?