Ця музична драма є адаптацією однойменного бродвейського мюзиклу і розповідає про протистояння двох вуличних банд Нью-Йорка. Події фільму розгортаються в 1957 році в районі Вест-Сайд. Тут живе публіка найрізноманітніших національностей, від нащадків ірландців до пуерториканців. Тільки ужитися двом бандам ніяк не виходить. Ракети й Акули постійно ворогують і псують життя один одному. Юна дівчина Марія вперше опиняється в Нью-Йорку і змушена жити в будинку свого старшого брата Бернардо. Вона мріє знайти тут своє щастя, дім і влаштувати своє життя. Одного вечора на танцях вона знайомиться з милим хлопцем Тоні й закохується. Ось тільки Тоні перебуває у ворожій банді, а брат Марії є ватажком банди пуерториканців і не допустить зв'язку сестри з ірландцем.