"Менталіст" розповідає про Патріка Джейна, колишнього медіума, який тепер працює консультантом Каліфорнійського бюро розслідувань (КБР). Джейн використовує свої виняткові спостережливі навички та гостру інтуїцію для розкриття злочинів, особливо тих, що мають таємничий або незрозумілий аспект.
У першому сезоні Джейн приєднується до команди КБР під керівництвом старшого агента Терези Лісбон у партнерстві з агентами Кімбаллом Чо, Вейном Рігсбі та новачком Грейс Ван Пелт. Під час розслідування різних справ нетрадиційні методи Джейн і його талант читати людей часто вступають у протиріччя з традиційними підходами правоохоронних органів.
Протягом усього сезону Джейна переслідує минуле, адже він продовжує шукати невловимого серійного вбивцю на прізвисько "Червоний Джон", який убив його дружину та доньку. Його одержимість Червоним Джоном часто ставить його в протиріччя з КБР, а особиста вендета загрожує затьмарити його відданість розкриттю інших справ.
Команда розслідує широкий спектр злочинів, включаючи вбивства, пограбування та викрадення. Кожна справа розкриває нові глибини унікальних здібностей Джейна, який з легкістю маніпулює підозрюваними та розкриває їхні приховані мотиви. Однак його безцеремонна поведінка та зарозумілість часто призводять до напруженості в команді.
З часом Джейн починає зближуватися з колегами, особливо з Лісбон, яка стає його довіреною особою. Незважаючи на складні стосунки з правоохоронними органами в минулому, відданість Джейна правосуддю та його рішучість упіймати Червоного Джона починають завойовувати йому повагу колег-агентів.
Протягом сезону зустрічі Джейна з Червоним Джоном стають дедалі частішими та інтенсивнішими. Межа між упійманням вбивці і прагненням помсти стає все більш розмитою. Поступово Джейн виявляє, що деякі з його припущень про Червоного Джона можуть бути хибними.
У фіналі сезону Джейн нарешті стикається з людиною, яка називає себе Червоним Джоном, і розуміє, що ще багато чого не знає. Це шокуюче одкровення закладає основу для наступної глави в пошуках Джейн справедливості та завершення справи.