Події картини розгортаються в 1848 році, коли Париж перебуває в облозі. У центрі сюжету опиняється Віктор Гюго, який розривається між сім'єю, коханкою, політичними потрясіннями в країні та завершенням свого легендарного роману "Знедолені". Хоча Гюго раніше підтримував корону і віддавав перевагу монархії, тепер, спостерігаючи за політичними рухами та розвитком подій, переконаний, що Наполеон III, якщо стане першим президентом республіки, займеться реформацією в країні. Але коли письменника не запрошують до кабінету президента, той розуміє, що його весь цей час використовували. В цей момент Віктор вирішує дати народу можливість висловити свою думку...