Янголи з брудними обличчями

"Янголи з брудними обличчями" розповідає історію двох друзів дитинства, Роккі та Джеррі, які виросли у нетрях Нью-Йорка. У той час як Роккі стає відомим гангстером, Джеррі стає священиком, сподіваючись спрямувати проблемну молодь на кращий шлях.

Роки потому Джеррі дізнається, що Роккі планує завербувати групу молодих хлопців до злочинного життя. Вирішивши врятувати їх, Джеррі відновлює зв'язок зі своїм старим другом і намагається переконати його виправитися. Роккі спочатку опирається, але врешті-решт погоджується допомогти, побачивши непохитну відданість Джеррі добробуту хлопців.

Оскільки хлопці обожнюють Роккі, він розробляє план, як підтримувати свій суворий імідж, водночас навчаючи їх суворим реаліям тюремного життя. Однак, коли один із хлопців трагічно гине під час невдалого пограбування, правда про дії Роккі розкривається, і хлопці відчувають себе спустошеними.

Зрештою, Роккі під час перестрілки хапає поліція і засуджує його до смертної кари. Перед стратою він просить запам'ятати його боягузом в очах хлопців, сподіваючись, що вони оберуть інший шлях. Джеррі з розбитим серцем, але сповнений рішучості виконати бажання друга, розповідає хлопцям, що Роккі загинув мужньо, тим самим врятувавши їх від злочинного життя.

"Янголи з брудними обличчями" досліджує теми дружби, вірності, спокути та впливу рольових моделей на формування молодої свідомості. Він піднімає питання про вплив суспільних обставин на індивідуальний вибір та силу другого шансу.