У світі антропоморфних автомобілів Блискавка МакКвін, талановитий, але зарозумілий гонщик, сповнений рішучості виграти престижний чемпіонат Piston Cup. Дорогою на фінальні перегони в Каліфорнії Блискавка губиться в Радіатор-Спрінгс, забутому містечку вздовж культового шосе 66. Поспішаючи виїхати, він випадково пошкоджує дорогу, що призводить до несподіваного покарання - відремонтувати її, перш ніж він зможе продовжити свою подорож. Спочатку розчарований, Блискавка поступово формує несподівані зв'язки з дивакуватими мешканцями міста, серед яких іржавий евакуатор Мейтер та чарівний Порше Саллі.
Проводячи більше часу в Радіатор-Спрінгс, Блискавка засвоює цінні життєві уроки і відкриває для себе справжній сенс дружби, любові та співчуття. Він починає цінувати простіший спосіб життя цього містечка, де особисті зв'язки та досвід важливіші за славу та успіх. Крім того, він знайомиться з історією та спадщиною колишнього чемпіона міста з автоперегонів Дока Хадсона, який стає його наставником.
Завершивши ремонт дороги, Блискавка вирушає на свої останні перегони, але, усвідомивши, яку дружбу він зав'язав у Радіатор-Спрінгс, вирішує повернутися і підтримати своїх нових друзів у скрутний для них час. У захоплюючій кульмінації Блискавка допомагає своїм друзям подолати виклик під час перегонів, демонструючи своє зростання як особистості та гонщика.
Зрештою, Блискавка приходить до розуміння того, що успіх вимірюється не лише трофеями та нагородами, а й стосунками та досвідом, якими він ділиться на цьому шляху. Він по-новому дивиться на те, що справді має значення в житті, і знаходить почуття приналежності до Радіатор-Спрінгс. "Тачки" - це зворушлива історія про самопізнання, дружбу та силу сприйняття подорожі, а не лише пункту призначення.