У травні 1940 року німецькі війська вторгаються у Францію і починають відтісняти війська союзників до Ла-Маншу. Коли британські експедиційні сили та французькі солдати відступають до берегів Дюнкерка, цивільні особи на човнах допомагають евакуювати солдатів. Фільм розвивається за трьома сюжетними лініями - на суші, на морі та в повітрі - і всі вони сходяться на пляжах. Без надії на виживання, під постійною загрозою німецьких бомб, солдати та цивільні човни намагаються переправитися через Ла-Манш у безпечне місце.