Ця історична драма режисера Ліни Вертмюллер, дія якої розгортається на початку 20-го століття на півдні Італії, розповідає про життя Нунціати (Софі Лорен), матріарха заможної та впливової родини, яка володіє макаронною фабрикою. Фільм досліджує особисті та професійні труднощі Нунціати, яка долає виклики ведення бізнесу в суспільстві, де домінують чоловіки, і водночас керує сімейною динамікою. Вона всиновлює дівчинку-сироту Франческу (Клаудія Джеріні), яка стає її протеже і згодом спадкоємицею. Коли Франческа дорослішає, фільм заглиблюється в теми любові, вірності та складнощів сімейних стосунків. Історія є відображенням соціально-політичних та економічних умов того часу, висвітлюючи роль жінки у світі, що швидко змінюється.