Ця історична драма, адаптована за бестселером Трейсі Шевальє, розгортається в Делфті 17-го століття, Нідерланди. Гріт (Скарлетт Йоханссон), молода служниця з художнім талантом, наймається до відомого художника Йоганнеса Вермеєра (Колін Ферт) працювати в його домі.
У міру того, як Гріт дедалі більше захоплюється роботами Вермеєра, між ними виникає мовчазний зв'язок. Вермеєр, заінтригований гострим оком Гріт на деталі та її спокійною поведінкою, доручає їй таємний проект: позувати для портрета, прикрашеного єдиною перлинною сережкою, що світиться.
Їхня таємна співпраця викликає підозри та ревнощі, особливо з боку владної дружини Вермеєра (Ессі Девіс). У процесі роботи над портретом межа між художником і музою розмивається, змушуючи і Гріт, і Вермеєра протистояти своїм невисловленим бажанням і потенційним наслідкам їхнього нетрадиційного зв'язку.