"Щасливого різдва, містере Лоуренс" розповідає про життя британських і японських солдатів, які перебувають у полоні в японському таборі для військовополонених у Південно-Східній Азії під час Другої світової війни. Фільм заглиблюється у складні стосунки, що складаються між полоненими та окупантами, досліджуючи теми вірності, честі та зіткнення культур.
Майор Джек Сельєрс, бунтівний британський офіцер, потрапляє до табору і одразу привертає увагу начальника табору, капітана Йоноі, завдяки своєму безстрашному характеру та непохитному духу. Сельє швидко стає символом опору серед в'язнів, а Йоноі зачаровує своєю непокірною поведінкою.
Головний герой, підполковник Джон Лоуренс, виступає посередником між британськими в'язнями та їхніми японськими полоненими, намагаючись подолати розрив між двома культурами. Лоуренс, який вільно володіє японською мовою, зближується з Йоноі, і вони починають обговорювати їхні військові кодекси та культурні цінності.
Напруга в таборі зростає, і між самими в'язнями виникають конфлікти. Сержант Ґенґо Хара, жорстокий японський перекладач, затаїв глибоку образу на Сельє, що призводить до жорстоких сутичок. Тим часом британські в'язні намагаються зберегти здоровий глузд і почуття ідентичності в суворих умовах неволі.
Протягом усього фільму флешбеки дають уявлення про минуле персонажів, розкриваючи їхній досвід до ув'язнення. Ці спогади допомагають олюднити персонажів і проливають світло на їхні мотивації та внутрішню боротьбу.
Коли війна добігає кінця, Сельє і Лоуренс опиняються в центрі кульмінаційного протистояння двох культур, кожна з яких представляє власні ідеали і почуття честі. Фільм закінчується на пронизливій ноті, підкреслюючи складність і трагізм війни та її тривалий вплив на тих, хто в ній бере участь.
"Щасливого різдва, містере Лоуренс" - це емоційно насичене дослідження людського буття, що спонукає до роздумів, досліджує динаміку влади, культурні зіткнення та особисті жертви, які трапляються під час конфлікту", - зазначає режисер.