"Новітні часи" - це сатирична комедія, дія якої розгортається під час Великої депресії 1930-х років. Фільм розповідає про заводського робітника, який намагається пристосуватися до швидкоплинного світу індустріалізації. Протягом фільму робітник стикається з низкою невдач і нещасть, зокрема потрапляє у важкі та дегуманізуючі умови фабричної праці, зазнає арештів та ув'язнення, і навіть стає об'єктом соціального експерименту. Незважаючи на все це, робітник не втрачає оптимізму і продовжує шукати кращої долі. Фільм слугує коментарем до негативних наслідків індустріалізації для робітничого класу та необхідності пошуку сенсу і мети життя поза межами своєї роботи.