Заснований на реальній історії Меліти Норвуд, британського державного службовця, яку було викрито як шпигунку Радянського Союзу, "Червона Джоан" слідує за Джоан Стенлі (Джуді Денч), літньою жінкою, чиє спокійне життя порушується, коли її заарештовують за шпигунство під час Другої світової війни. Під час допиту Джоан згадує своє життя та події, що призвели до її втягнення у шпигунство.