"Червоний пояс" розповідає історію Майка Террі, талановитого бразильського інструктора з джиу-джитсу, який намагається втримати на плаву свою академію бойових мистецтв. Незважаючи на свої надзвичайні навички, Майк обирає скромне життя, керуючись високими моральними принципами та вірою у філософію бойових мистецтв. Однак його принципи піддаються випробуванню, коли він стикається з низкою складних подій.
Коли Майк приходить на допомогу адвокату під час бійки в барі, він опиняється вплутаним у павутину обману, корупції та зради. Обставини змушують його взяти участь у підпільному змаганні з високими ставками, і його чесність випробовується на міцність, і він мусить орієнтуватися у підступному світі влади, грошей і насильства.
На кону його репутація, Майк стикається не лише з фізичними викликами, а й з особистими демонами, випробовуючи свою вірність дружині та принципам бойових мистецтв. З наближенням турніру він повинен знайти в собі сили боротися за те, у що вірить, як на рингу, так і поза ним.
Серед хаосу Майк стикається з різноманітними персонажами, серед яких неспокійна голлівудська зірка бойовиків, сумнівний промоутер і поліцейський детектив, який розслідує наслідки вбивства, пов'язаного зі світом бойових мистецтв. Завдяки цим зустрічам подорож Майка стає метафоричним дослідженням честі, спокути та універсальної боротьби за чесність.
Натхненний вченням свого наставника, Майк пройде остаточне випробування не на арені, а у своїй здатності піднятися над корупцією, що його оточує, і залишитися вірним собі. У "Червоному поясі" справжня сила полягає не в боротьбі, а в непохитному дусі головного героя, який дізнається, що іноді найбільші битви відбуваються всередині.