Ця комедія, дія якої відбувається у Франції 1809 року, розповідає про молоду жінку Елізабет, яка отримує листа від свого нареченого, солдата, що б'ється на війні. У листі стверджується, що він потрапив у полон і утримується англійцями з метою отримання викупу. Намагаючись врятувати честь своєї родини, Елізабет звертається по допомогу до капітана Ньовіля, хвацького, але боягузливого солдата, який був заручений з її сестрою. Разом вони вигадують історію про хоробрість і героїзм Нейвіля, але коли він повертається додому, правда загрожує виплисти назовні і все зруйнувати.