Дія фільму розгортається у 1950-х роках і розповідає про життя письменниці жахів Ширлі Джексон (Елізабет Мосс), її бурхливі стосунки з чоловіком Стенлі Хайманом (Міхаель Стулбарг) та гостями подружжя - Фредом і Роуз. У фільмі досліджуються теми творчості, ревнощів і контролю, оскільки Ширлі маніпулює оточуючими, щоб надихнути їх на написання наступної книги. Коли межі між реальністю та вигадкою розмиваються, герої змушені протистояти своїм найпотаємнішим страхам і бажанням.