Під час Другої світової війни в італійському монастирі молода медсестра доглядає за тяжко обпаленим чоловіком, відомим як "англійський пацієнт". Він не може говорити, його переслідують спогади про своє минуле. Спогади розкривають його особистість як графа Ласло де Алмаші, дослідника, який закохався у заміжню жінку Кетрін посеред північноафриканської пустелі у 1930-х роках. У міру того, як розгортається їхній роман, Ласло стає втягнутим у небезпечну шпигунську змову. Однак їхнє кохання руйнується, коли ревнивий чоловік Кетрін дізнається про їхні незаконні стосунки. У сьогоденні медсестра встановлює глибокий зв'язок із пацієнтом, поступово розкриваючи його трагічне минуле, що розбиває серце. Англійський пацієнт досліджує теми кохання, зради та руйнівних наслідків війни, сплітаючи воєдино історію пристрасті та самопожертви.