"Тонка червона лінія" розгортається під час Другої світової війни і розповідає про групу американських солдатів, які беруть участь у битві за Гуадалканал проти японської армії. Фільм досліджує вплив війни на солдатів, заглиблюючись у їхні страхи, сумніви та психологічну шкоду, яку вона завдає їхньому психічному здоров'ю. Через серію взаємопов'язаних віньєток фільм малює пронизливий портрет боротьби солдатів за виживання серед хаосу та жорстокості війни. Оповідь також досліджує крихкий баланс між людяністю і насильством, коли солдати ставлять під сумнів моральність своїх дій і борються з власним почуттям ідентичності. У міру того, як битва загострюється, фільм піднімає питання про природу самої війни та руйнівні наслідки, які вона має як для фізичного, так і для емоційного благополуччя тих, хто бере в ній участь. Зрештою, "Тонка червона лінія" слугує споглядальним і моторошним дослідженням складнощів війни та глибокого впливу, який вона має на людей, що опинилися в її лещатах.