Телесеріал «Русалонька» є приквелом до фільму Діснея 1989 року, в якому розповідається про пригоди юної Аріель до подій фільму. У першому сезоні Аріель, допитлива і допитлива русалонька-підліток, часто потрапляє в халепу, досліджуючи як підводний світ, так і надводний. Разом зі своїми друзями, серед яких сором'язлива рибка Камбала, краб Себастьян, який намагається вберегти її від неприємностей, і нерозумна чайка Скаттл, Аріель стикається з різноманітними викликами. У цьому сезоні досліджуються теми дружби, цікавості та наслідків нехтування правилами. Деякі з ключових епізодів включають в себе те, як Аріель руйнує плани племінниці Урсули, Марини, знайомиться з новими персонажами, такими як Урчін, безпритульний сирота, і допомагає істотам, які цього потребують. Бунтарська натура Аріель часто ставить її в суперечку з батьком, королем Тритоном, який затято захищає своє королівство і свою доньку. Сезон закінчується тим, що Аріель продовжує свої пошуки незалежності та пригод, водночас засвоюючи важливі життєві уроки.