Фільм зображує трагічні події 1942 року, коли в провінції Хенань, Китай, розпочався масштабний голод через війну, посуху та політичну корупцію. Центральним персонажем є багатий фермер Фань Діньцзюй, який втрачає все й змушений тікати разом із родиною. На шляху він стикається з іншими постраждалими, свідчить людські страждання, розпад моралі й боротьбу за виживання. У той час як уряд ігнорує кризу, репортер і місіонер намагаються привернути увагу світу до катастрофи. Фільм розкриває жахіття голоду й жорстокість війни, зберігаючи при цьому фокус на людяності й стійкості духу.