Жорж Дюруа, молодий і привабливий чоловік, повертається до Парижа після служби в Алжирі. Без грошей, але сповнений амбіцій, він починає шлях до успіху через маніпуляції та зв’язки з впливовими жінками. Користуючись своїм шармом, Жорж вступає в романтичні стосунки з Клотильдою де Марель, Мадленою Форестьє та мадам Вальтер, кожна з яких відкриває йому двері до вищого світу.
Проте жага до багатства та влади починає затьмарювати його моральні цінності. Успіх Жоржа виявляється побудованим на брехні, зраді та розбитих серцях, але його шлях до вершини не зупиняється навіть перед найбільш безжальними вчинками. Це історія чоловіка, який прагнув мати все, і жінок, які стали його ключем до вершини.