У 2029 році нову, більш досконалу модель термінатора Т-1000 відправляють у минуле, щоб убити Джона Коннора, майбутнього лідера людського опору. Щоб захистити Джона, перепрограмованого термінатора з майбутнього, Т-800, також відправляють у минуле, щоб захистити його. Джон і Т-800 незабаром з'ясовують, що Т-1000 майже незнищенний, і з допомогою матері Джона Сари вирушають на його знищення. По дорозі вони дізнаються про нову загрозу людству - комп'ютерну систему під назвою Скайнет, яка в найближчому майбутньому стане самосвідомою і здійснить ядерну атаку на людство. Щоб запобігти апокаліпсису, вони повинні знищити технологію, яка врешті-решт створить Скайнет. Т-800 жертвує собою, щоб знищити технологію, а Сарі та Джону вдається втекти. Фільм закінчується тим, що Джон вирушає в подорож з матір'ю, роздумуючи над подіями, що відбулися, і сподіваючись на краще майбутнє.