"Малюк-каратист" розповідає історію Деніела, підлітка, який переїжджає з матір'ю з Нью-Джерсі до Каліфорнії. Намагаючись адаптуватися до нового оточення, Деніел стає мішенню для групи хуліганів під назвою "Кобра Кай" на чолі з безжальним Джонні. Життя Деніела, якого постійно переслідують і який не може захистити себе, змінюється, коли він зустрічає пана Міяґі, скромного і мудрого ремонтника, який, до того ж, є майстром бойових мистецтв. Міяґі погоджується навчити Даніеля карате не лише для того, щоб захистити себе, але й для того, щоб прищепити йому дисципліну та внутрішню силу. За допомогою нетрадиційних методів навчання Міяґі дає цінні життєві уроки і виходить за рамки простої бойової техніки. Вивчаючи карате, Даніель набуває впевненості в собі та нового відчуття мети. За підтримки Міяґі він бере участь у турнірі каратистів усієї долини, де в епічному поєдинку протистоїть Кобра Кай та Джонні. "Малюк-каратист" - це натхненна історія дорослішання, яка досліджує силу наставництва, стійкість і прагнення до внутрішньої рівноваги.