"Останній імператор" розповідає дивовижну правдиву історію Пу І, останнього правлячого імператора Китаю. У фільмі показано його життя від сходження на трон у ніжному трирічному віці до повалення з престолу і подальших потрясінь в історії Китаю. Поки юний Пу І росте в межах Забороненого міста, його захищають від зовнішнього світу і готують до виконання своїх імператорських обов'язків. Однак, коли після падіння династії Цін він змушений зректися престолу, Пу І стає маріонетковим правителем при новому республіканському уряді. Згодом він стає мандрівником, переживаючи різні нещастя і намагаючись знайти своє місце в Китаї, що стрімко змінюється. Зрештою, Пу І стає військовополоненим під час японської окупації, а згодом потрапляє в полон до Радянського Союзу. У полоні він змушений зіткнутися зі своїм минулим і замислитися над своєю роллю імператора. Через спогади фільм розкриває складнощі життя Пу І, досліджуючи теми влади, ідентичності та зіткнення між традицією та модернізацією. "Останній Імператор" - це візуально приголомшливе та емоційно захоплююче зображення людини, яка стає свідком кінця епохи і знаходить порятунок у прийнятті власної людської сутності.